新華社長(zhǎng)沙3月31日電（記者 張格）記者從湖南省地質(zhì)博物館了解到，近日該館專業(yè)技術(shù)人員在湖南常德開(kāi)展古生物化石產(chǎn)地野外調(diào)查時(shí)，采集到一塊保存完整的寒武紀(jì)早期大型海綿化石，距今約5.4億年，這是該館自1958年建館以來(lái)采集到的首枚完整的海綿化石。

　　湖南省地質(zhì)博物館古生物專家童光輝介紹，專業(yè)技術(shù)人員在本次調(diào)查中共采集到15塊化石標(biāo)本。其中這塊寒武紀(jì)早期的大型海綿化石保存完整，根據(jù)化石產(chǎn)出的地層層位判斷，此次發(fā)現(xiàn)的海綿化石距今約5.4億年，比寒武紀(jì)生命大爆發(fā)早了約2000萬(wàn)年。

　　海綿距今6億年前就已經(jīng)出現(xiàn)在地球上的海洋中，附著固定在海底的沉積物上，從流經(jīng)體內(nèi)的海水中獲取食物。海綿是最原始的能進(jìn)行生物礦化作用的動(dòng)物，它們可以通過(guò)固定海水中的硅酸根離子來(lái)形成硅質(zhì)的骨針，是地球上最早參與硅元素循環(huán)的動(dòng)物。

　　“這個(gè)時(shí)期保存完整的大型海綿化石十分罕見(jiàn)，是研究海綿動(dòng)物早期演化的重要科學(xué)材料。”童光輝說(shuō)，海綿化石的輪廓高4厘米，最寬處3.5厘米，石板上硅質(zhì)骨針形成的海綿的整體構(gòu)架都得以完整保存。

　　西北大學(xué)地質(zhì)學(xué)系研究員韓健介紹，經(jīng)初步鑒定，這塊化石屬于錢(qián)包海綿類化石，這也是云南澄江動(dòng)物群（距今5.18億年）中常見(jiàn)的代表性化石之一。

　　“它的發(fā)現(xiàn)說(shuō)明當(dāng)時(shí)的海洋已經(jīng)具備較高水平的初級(jí)生產(chǎn)力，豐富的浮游生物能夠支撐大型海綿的生存。”童光輝指出，當(dāng)時(shí)的海洋中很可能還生活著大量其他物種，未來(lái)進(jìn)一步野外調(diào)查有望證實(shí)這一推測(cè)。