美國勞工部12日公布的數據顯示，主要由于能源價格和居住成本上漲，今年2月美國消費者價格指數環比上漲0.4%，漲幅較1月擴大0.1個百分點，是去年9月以來最大漲幅。分析人士指出，通脹率高企加大美國民眾生活壓力，美國聯邦儲備委員會或在更長時間內將聯邦基金利率維持在高位。

數據顯示，2月美國CPI同比漲幅為3.2%，連續兩個月超過預期，遠高于美聯儲設定的2%長期通脹目標，也高于1月的3.1%。剔除波動較大的食品和能源價格后，核心CPI環比漲幅為0.4%，高于預期的0.3%。

彭博社經濟學家安娜·王和斯圖爾特·保羅認為，核心通脹依然過熱，去年下半年以來的通脹收縮態勢“似乎已經停滯”。

近幾年，通脹率不斷攀升且一度觸及歷史峰值成為美國經濟面對的最大挑戰。尤其是與民生息息相關的食品價格持續上漲，給普通民眾生活帶來沉重壓力。

美國農業部數據顯示，過去四年，食品雜貨價格上漲25%，超過同期19%的總體通脹率。去年，食品雜貨價格上漲5%，其中肉類、乳制品和油類等價格明顯上漲。

美國皮尤研究中心1月進行的民調顯示，高達73%的受訪民眾對拜登政府的經濟政策感到失望，比例遠高于在反恐和移民等其他19個政策領域。大多數受訪者表示，他們高度關心食品和消費品價格、居住成本以及能源價格。

美國蓋洛普公司在3月5日“超級星期二”黨內初選前夕進行的民調顯示，約三分之一選民認為解決經濟問題是美國政府的當務之急，其中11%的選民認為生活成本過高和持續的通脹危機是首要問題。

市場關注，今年初以來的通脹反彈是否會促使美聯儲調整降息預期。芝加哥商品交易所的一項跟蹤數據顯示，2月通脹數據發布后，市場普遍預期美聯儲在3月和5月貨幣政策會議上維持利率不變，預計首次降息將在6月。

一些分析人士認為，2月CPI漲幅超預期可能會削弱美聯儲對通脹正迅速接近目標的信心，因此美聯儲可能在更長時間內將利率維持在5.25%至5.5%之間。

美國嘉信理財集團首席固定收益策略師凱茜·瓊斯認為，通脹下行趨勢放緩，可能成為美聯儲在更長時間內保持緊縮貨幣政策的理由。

美國明尼阿波利斯聯邦儲備銀行行長尼爾·卡什卡里此前接受媒體采訪時表示，如果通脹比預期更頑固，美聯儲將優先選擇在較長一段時間內維持利率不變。

根據美聯儲去年12月發布的經濟前景預測，多數美聯儲官員預計，若通脹率繼續向2%的目標邁進，則2024年有望降息三次，共計75個基點。但隨著通脹回彈，美聯儲今年將降息三次還是兩次仍有待觀察。

不過，也有經濟學家認為，通脹短暫波動不應成為美聯儲調整政策預期的理由。美國波士頓聯邦儲備銀行前行長埃里克·羅森格倫指出，2月數據不足以讓美聯儲大幅調整通脹預期，對降息前景的預測也不應改變。