歷經(jīng)十年研發(fā)和多次推遲，美國(guó)波音公司“星際客機(jī)”飛船的載人首航終于實(shí)現(xiàn)。當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月5日上午，飛船從佛羅里達(dá)州發(fā)射升空，搭載美國(guó)宇航局（NASA）兩名宇航員前往國(guó)際空間站。

　　分析人士稱，這是NASA重新回歸“重型火箭與載人飛船”這條科技路線后取得的重要階段性成果。不過(guò)，美國(guó)要想實(shí)現(xiàn)商業(yè)載人航天計(jì)劃的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)，仍有很長(zhǎng)的路要走。

　　“重型火箭與載人飛船”

　　“星際客機(jī)”是一款可重復(fù)使用的錐形飛船，高約3米、最大直徑約4.6米，最多可搭載7名乘客。

　　5日上午10時(shí)52分，“星際客機(jī)”搭乘美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司“宇宙神5”型火箭從佛州卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射升空，隨后順利進(jìn)入軌道，將兩名NASA宇航員和約345公斤貨物送往國(guó)際空間站。兩名宇航員將執(zhí)行為期8天的測(cè)試任務(wù)，共涉及87個(gè)測(cè)試目標(biāo)，然后搭乘“星際客機(jī)”返回地球。

　　這是“星際客機(jī)”研發(fā)十年來(lái)的首次載人試飛，原定于5月6日進(jìn)行，后因技術(shù)原因被三次推遲。如今，隨著飛船順利入軌，波音、NASA都難掩興奮。

　　“波音飛船的研發(fā)一直磕磕絆絆，小故障纏身。這次終于實(shí)現(xiàn)載人首飛，到目前為止飛船保持平穩(wěn)，可以說(shuō)是美國(guó)重新回歸‘重型火箭與載人飛船’這條科技路線后的重要階段性成果。”北京航空航天大學(xué)航空專家、《航空知識(shí)》主編王亞男指出，當(dāng)年，隨著“阿波羅計(jì)劃”結(jié)束，美國(guó)開始放棄“重型火箭與載人飛船”這棵“科技樹”，轉(zhuǎn)向打造航天飛機(jī)，并視之為往返地球軌道與地面之間的理想型低成本飛行器。但這個(gè)理想并未實(shí)現(xiàn)，航天飛機(jī)不僅成本不低，風(fēng)險(xiǎn)也不小，最終釀成兩次重大事故。到本世紀(jì)10年代，為了探索月球和更遠(yuǎn)的星際空間，美國(guó)重新回歸“重型火箭與載人飛船”路線。

　　美商業(yè)載人航天新篇章？

　　本次任務(wù)結(jié)束后，NASA將對(duì)“星際客機(jī)”的飛行數(shù)據(jù)進(jìn)行審查，以完成最后認(rèn)證。如果一切順利，波音有望成為繼美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）后又一家執(zhí)行NASA常規(guī)商業(yè)載人航天任務(wù)、定期運(yùn)送宇航員往返空間站的美國(guó)私企。這被視為美國(guó)商業(yè)載人航天即將翻開的新篇章。

　　事實(shí)上，NASA為此等候已久。2011年，隨著美國(guó)航天飛機(jī)退役，NASA開始依靠俄羅斯載人飛船送美國(guó)航天員進(jìn)入空間站。2014年，為擺脫對(duì)俄依賴，NASA啟動(dòng)商業(yè)載人航天計(jì)劃，選中波音和SpaceX為其開發(fā)載人航天器。按計(jì)劃，兩家企業(yè)應(yīng)于2017年展開載人飛行任務(wù)，但因資金和技術(shù)問(wèn)題均未能如期“交卷”。

　　2020年5月，SpaceX的“龍”飛船率先完成首次載人試飛，填補(bǔ)了美國(guó)載人航天近十年空白。自那以后，“龍”飛船成為NASA將宇航員送上太空的唯一選擇，迄今已完成13次載人航天任務(wù)。

　　波音“星際客機(jī)”的研發(fā)進(jìn)程則更為坎坷。自2019年12月以來(lái)，飛船的無(wú)人和載人試飛因技術(shù)問(wèn)題數(shù)次受挫、延宕多年。波音因此蒙受約14億美元的損失。

　　啟動(dòng)十多年后，美國(guó)商業(yè)航天載人計(jì)劃究竟進(jìn)展如何？

　　“目前，NASA在商業(yè)載人航天方面主要依賴SpaceX。其飛船已加盟國(guó)家航天戰(zhàn)略，執(zhí)行載人飛行任務(wù)。從這個(gè)角度看，美國(guó)商業(yè)載人航天計(jì)劃的部分目標(biāo)已實(shí)現(xiàn)。”王亞男說(shuō)，但美國(guó)想要實(shí)現(xiàn)私人企業(yè)在深空探索領(lǐng)域承擔(dān)重要使命的遠(yuǎn)期目標(biāo)，仍有很長(zhǎng)的路要走。最主要的問(wèn)題在于，有一些技術(shù)問(wèn)題的解決仍需要時(shí)間。

　　從載人首航的時(shí)間看，SpaceX的“龍”飛船比波音的“星際客機(jī)”要早四年零六天。但王亞男認(rèn)為，不能簡(jiǎn)單地說(shuō)SpaceX一定領(lǐng)先于波音，兩者的目標(biāo)、定位、發(fā)展策略都不一樣。

　　波音是一個(gè)航空航天工業(yè)綜合體，業(yè)務(wù)范圍大，產(chǎn)品線復(fù)雜。SpaceX是一家專注航天工程的企業(yè)，技術(shù)路線單一，以實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新型目標(biāo)作為企業(yè)盈利、獲得更大商業(yè)價(jià)值的保證。因此，它可更好地集中資源。

　　“不過(guò)，波音由于近期在民用航空器上出現(xiàn)一連串問(wèn)題，不免讓人懷疑其負(fù)面的文化觀念是否已侵蝕到其他領(lǐng)域。”王亞男說(shuō)，未來(lái)，波音可能需要用更多成功產(chǎn)品和案例來(lái)證明自己已做出有效改進(jìn)。記者 安崢