美國東部時間2月22日，美國私營企業(yè)“直覺機(jī)器”公司研發(fā)的月球著陸器“奧德修斯”在月球著陸。這是1972年以來美國航天器首次重返月球，也標(biāo)志著私營企業(yè)的首次成功登月。此次任務(wù)還將為美國的“阿耳忒彌斯”登月計劃鋪平道路。

　　攜NASA科學(xué)儀器

　　美東時間22日18時，“奧德修斯”登陸月球。在短暫的信號中斷后，地面控制人員收到了來自“奧德修斯”的微弱信號。

　　本月15日，“奧德修斯”搭乘美國太空探索技術(shù)公司的“獵鷹9”火箭，從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空?！皧W德修斯”是一個六邊形柱體，高4米，寬1.57米，有6個著陸腿。

　　美國國家航空航天局（NASA）第一時間慶祝了“奧德修斯”登月成功。NASA局長比爾?納爾遜稱，這是美國在半個多世紀(jì)后首次重返月球，展示了“NASA商業(yè)伙伴的實力和前景”。

　　據(jù)悉，NASA實際上是此次登月任務(wù)的“大客戶”。在此次任務(wù)中，“奧德修斯”攜帶了NASA的多種科學(xué)儀器及商業(yè)載荷，NASA為此支付近1.18億美元。

　　據(jù)NASA介紹，此次任務(wù)目標(biāo)包括研究著陸器的發(fā)動機(jī)羽流與月球表面的相互作用、射電天文學(xué)、太空天氣與月球表面的相互作用、著陸器精準(zhǔn)著陸技術(shù)及通信和導(dǎo)航能力等。

　　私企首次登月成功

　　外界認(rèn)為，“奧德修斯”登月的一大重要意義在于，這是首次由私營企業(yè)完成的登月任務(wù)。

　　近年來，探月早已不僅是“國家隊”的行動，不少私企也加入其中。

　　NASA早已開始押注私企，直接將部分工作分包給這些公司。2018年，NASA設(shè)立“月球商業(yè)運載服務(wù)計劃”?！爸庇X機(jī)器”公司就是該計劃下的月球著陸器承包商之一。該計劃旨在向月球表面運送科學(xué)實驗設(shè)備和貨物，為NASA的登月計劃鋪平道路。

　　不過可惜的是，此前私營企業(yè)的登月任務(wù)都以失敗告終。

　　2019年，以色列私營機(jī)構(gòu)制造的“創(chuàng)世紀(jì)”號探測器拉開了私企探月的序幕，但未能成功登陸。2023年，日本初創(chuàng)公司ispace也發(fā)射了月球探測器，但最終墜毀。

　　今年1月，美國另一家私企航天機(jī)器人技術(shù)公司開發(fā)的月球著陸器“游隼”在升空后，推進(jìn)系統(tǒng)出現(xiàn)故障，也宣告失敗。

　　有分析認(rèn)為，由于月球地形復(fù)雜、環(huán)境惡劣，要讓航天器登陸仍很困難，在地球上也無法模擬月球環(huán)境并進(jìn)行測試。

　　此外，和“國家隊”相比，私營公司的資源和預(yù)算都很有限，工程師也沒有任何登月任務(wù)的經(jīng)驗，等于是“從零開始”。

　　不過，這些困難預(yù)計不會阻礙私企探索月球的腳步。據(jù)《環(huán)球時報》此前報道，今年至少有5個由美企制造的著陸器將嘗試登陸月球。

　　全球“探月熱”重燃

　　1961年至1972年，NASA實施阿波羅登月計劃，耗資約255億美元。1969年，“阿波羅11號”搭乘“土星5號”運載火箭登月成功，阿姆斯特朗也成為第一個踏上月球表面的人類。

　　在阿波羅計劃執(zhí)行期間，美國共實施了7次載人登月任務(wù)，共將12名宇航員送上月球。

　　1972年12月，NASA完成“阿波羅17號”任務(wù)。這是最后一次阿波羅計劃任務(wù)，也是人類最后一次踏上月球。

　　此后，隨著美蘇太空爭霸的落幕，美國的“探月熱”逐漸冷卻。

　　直到2019年，為紀(jì)念美國首次登月50周年，美國政府宣布“阿耳忒彌斯”計劃，要將美國宇航員再次送上月球。該計劃共分三步，先執(zhí)行無人繞月任務(wù)，再進(jìn)行載人繞月，最后實現(xiàn)載人登月的目標(biāo)。然而，到目前為止，因為預(yù)算不足等問題，“阿耳忒彌斯”計劃只完成了第一步，后續(xù)計劃多次被推遲，預(yù)計載人登月計劃將被推遲至2026年9月。

　　與此同時，世界多國也都在積極探索登月。有分析認(rèn)為，月球不僅含有豐富資源，還能用作基地進(jìn)一步探索深空。

　　去年夏天，印度月球探測器“月船3號”和俄羅斯的“月球25號”先后發(fā)射，嘗試在月球著陸。最終，“月球25號”在月球墜毀，“月船3號”成功登月。印度成為繼美國、蘇聯(lián)和中國之后第四個在月球表面登陸的國家。

　　今年1月，日本小型登月探測器SLIM在月球表面著陸，雖然隨后被發(fā)現(xiàn)搭載的太陽能電池?zé)o法發(fā)電，但也讓日本成為第五個成功在月球登陸的國家。

　　我國也在2023年公布載人登月的中國方案，計劃在2030年前實現(xiàn)中國人首次登陸月球。

　　輿論認(rèn)為，隨著世界各國紛紛將目光投向月球，“探月熱”已被再次點燃。