新華社北京2月19日電（記者溫競(jìng)?cè)A、陳席元）鳥類是當(dāng)今世界上物種多樣性最高的陸生脊椎動(dòng)物，現(xiàn)生種類約1.1萬種，其起源和演化此前普遍被認(rèn)為發(fā)生在恐龍滅絕之后，也有猜想認(rèn)為起源于恐龍時(shí)代。近期由中美科學(xué)家聯(lián)合開展的一項(xiàng)基因組學(xué)研究用新的證據(jù)驗(yàn)證了這一觀點(diǎn)：現(xiàn)代鳥類的起源可以追溯到恐龍時(shí)代。

　　該研究由江蘇師范大學(xué)伍少遠(yuǎn)教授研究團(tuán)隊(duì)、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所周忠和院士與來自美國(guó)哈佛大學(xué)、佐治亞大學(xué)等機(jī)構(gòu)院所的科學(xué)家共同完成，研究成果日前在線發(fā)表于國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》。

　　研究人員從124種鳥類基因組序列中提取到25640個(gè)不同遺傳位點(diǎn)的DNA序列數(shù)據(jù)，結(jié)合不同地質(zhì)歷史時(shí)期的化石記錄，通過系統(tǒng)進(jìn)化樹構(gòu)建、分子鐘演化時(shí)間估算、物種多樣性分化速率等分析，重建了現(xiàn)代鳥類的演化歷史和軌跡。

　　在涵蓋了近95%現(xiàn)代鳥類物種多樣性的新鳥小綱中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一支全新的鳥類進(jìn)化譜系，并將其定名為水陸鳥類，包含了水鳥及其近緣種類。水陸鳥類與早期研究發(fā)現(xiàn)的陸鳥類一起構(gòu)成了新鳥小綱的兩大譜系。

　　研究發(fā)現(xiàn)，在距今約8700萬年前的晚白堊紀(jì)時(shí)期，這兩大鳥類譜系已演化成形并開始分道揚(yáng)鑣，遠(yuǎn)早于約6600萬年前的恐龍滅絕事件。同時(shí)，企鵝、海鷗等現(xiàn)代海洋鳥類的演化更替，則受到了距今約5500萬年前的一次全球變暖事件的深遠(yuǎn)影響。

　　“傳統(tǒng)理論一直將現(xiàn)代鳥類的進(jìn)化歷史與約6600萬年前的恐龍滅絕事件聯(lián)系在一起，而這次研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代鳥類的起源可以追溯到晚白堊紀(jì)時(shí)期，與恐龍共存。它們?cè)诖鬁缃^事件中展現(xiàn)出驚人的適應(yīng)能力，并成功繁衍至今。這一發(fā)現(xiàn)讓我們對(duì)鳥類演化的時(shí)間線產(chǎn)生了全新的認(rèn)知?！蔽樯龠h(yuǎn)說。

　　研究表明，相較于先前普遍認(rèn)為的快速進(jìn)化模式，現(xiàn)代鳥類的演化更傾向于緩慢而連續(xù)的過程，通過自然選擇逐漸變化。這一發(fā)現(xiàn)也支持了達(dá)爾文物種演化漸變理論，為全球氣候環(huán)境變化對(duì)生物多樣性演化的影響提供了新的例證。