新華社倫敦1月11日電（記者郭爽）英國政府11日說，英國研究人員在亞南極地區南喬治亞島上的象海豹、毛皮海豹等哺乳動物體內發現高致病性禽流感病毒，這是首次發現亞南極地區的哺乳動物感染禽流感。

　　英國動植物衛生局11日發布公報說，2023年10月，英國研究人員在南喬治亞島附近島嶼發現有褐賊鷗死亡后，覺察到在該地區已出現高致病性禽流感。對受感染鳥類的基因測序結果顯示，禽流感病毒很可能是通過南美洲的候鳥遷徙傳入的。

　　此后，英國動植物衛生局流感和禽類病毒學團隊的研究人員花費約三周時間，從亞南極地區受影響島嶼上的多種死亡哺乳動物和鳥類體內采集了樣本。研究人員隨后在實驗室中對樣本進行基因測序，結果從來自象海豹、毛皮海豹、褐賊鷗、黑背鷗和南極燕鷗等動物的樣本中檢出H5N1型高致病性禽流感病毒。

　　公報說，現有基因組監測數據仍然表明，高致病性禽流感病毒沒有廣泛的哺乳動物適應性，給人類健康造成的風險也沒有增加。

　　英國動植物衛生局科學服務部主任伊恩?布朗教授說，南極洲是一個獨特的生物多樣性熱點地區，看到禽流感蔓延到該地區的哺乳動物身上令人擔憂。如果禽流感繼續在亞南極地區傳播，可能會嚴重威脅脆弱的生態系統，并可能使大量海鳥和海洋哺乳動物面臨風險。